류마티스 vs 퇴행성 관절염 (증상, 치료법, 예방 방법)

관절염은 다양한 유형이 있으며, 그중에서도 류머티즘 관절염과 퇴행성 관절염은 가장 흔하게 발생하는 두 가지 유형입니다. 두 질환 모두 관절에 영향을 미치지만, 원인과 증상, 치료법이 다르기 때문에 각각의 특징을 이해하고 적절히 대처하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 류마티스 관절염과 퇴행성 관절염의 주요 차이점, 효과적인 치료법, 그리고 예방 방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

1. 류마티스 관절염과 퇴행성 관절염의 증상

두 관절염은 증상이 유사해 보일 수 있지만, 근본적인 원인과 증상의 양상에서 차이가 있습니다. 이를 구분하는 것이 올바른 치료로 이어지는 첫걸음입니다.

1. **류마티스 관절염 증상**:

• 자가면역질환으로, 면역체계가 자신의 관절을 공격해 염증을 유발합니다.
• 주로 손가락, 손목, 발가락 같은 작은 관절에서 대칭적으로 발생하며, 양쪽 관절에 동시에 영향을 미칩니다.
• 아침에 관절이 뻣뻣하고, 움직이는 데 어려움을 겪는 '조조강직' 증상이 흔합니다. 이 증상은 몇 시간 지속될 수 있습니다.
• 관절 통증과 부종 외에도 피로, 발열, 체중 감소와 같은 전신 증상이 동반될 수 있습니다.

2. **퇴행성 관절염 증상**:

• 관절 연골이 나이가 들거나 반복적인 사용으로 인해 닳아 없어지면서 발생하는 질환입니다.
• 무릎, 엉덩이, 척추 등 하중이 많이 실리는 큰 관절에 주로 발생하며, 한쪽 관절에만 나타나는 경우가 많습니다.
• 관절의 통증은 움직일 때 심해지며, 휴식을 취하면 완화되는 특징이 있습니다.
• 염증보다는 연골 손상이 주된 원인으로, 관절의 '뻑뻑한 소리'나 움직임의 제한이 나타납니다.

2. 치료법: 류마티스 관절염 vs 퇴행성 관절염

류마티스 관절염과 퇴행성 관절염은 치료 방법도 다릅니다. 류마티스 관절염은 면역체계를 조절하는 치료가 필요하고, 퇴행성 관절염은 연골 손상을 줄이는 데 초점이 맞춰져 있습니다.

1. **류마티스 관절염 치료**:

• **약물치료**: 질병조절항류마티스제(DMARDs)가 질환의 진행을 늦추고 관절 손상을 예방하는 데 사용됩니다. 대표적인 약물로 메토트렉세이트(Methotrexate)가 있습니다.
• **생물학적 제제**: TNF-α 억제제(에타너셉트, 아달리무맙 등)와 같은 생물학적 제제는 염증 반응을 억제하여 관절 손상을 방지합니다.
• **스테로이드와 NSAIDs**: 염증과 통증을 단기적으로 완화하는 데 사용됩니다. 그러나 장기간 복용 시 부작용 위험이 있으므로 주의가 필요합니다.
• **물리치료**: 관절 유연성을 높이고 근육을 강화하여 관절 기능을 유지합니다.

2. **퇴행성 관절염 치료**:

• **생활습관 개선**: 체중 감량은 관절에 가해지는 부담을 줄이고 증상을 완화합니다.
• **약물치료**: 통증 완화를 위해 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)가 사용됩니다. 심한 통증에는 국소 스테로이드 주사가 도움이 될 수 있습니다.
• **보조기구 사용**: 무릎 보호대나 지팡이 등은 관절 부담을 줄이고 안정성을 제공합니다.
• **수술적 치료**: 관절 손상이 심할 경우 인공관절 치환술이 시행됩니다. 이는 관절의 기능을 회복하고 통증을 크게 완화할 수 있습니다.

3. 류마티스 관절염과 퇴행성 관절염의 예방 방법

관절염은 완전히 예방하기 어렵지만, 생활습관을 개선함으로써 발병 위험을 줄이고 증상을 관리할 수 있습니다. 류마티스 관절염과 퇴행성 관절염 각각에 적합한 예방 방법을 살펴보겠습니다.

1. **류마티스 관절염 예방**:

• **면역력 관리**: 자가면역 질환이므로 스트레스를 관리하고 충분한 수면을 취하는 것이 중요합니다.
• **균형 잡힌 식단**: 항염증 효과가 있는 음식을 섭취하면 염증 발생을 줄이는 데 도움을 줍니다. 오메가-3 지방산이 풍부한 생선, 녹황색 채소, 과일을 식단에 포함하세요.
• **금연**: 흡연은 류마티스 관절염의 주요 위험 요인 중 하나로, 반드시 금연해야 합니다.
• **정기적인 건강검진**: 조기 진단이 매우 중요하므로 관절 통증이나 뻣뻣함이 느껴진다면 전문의 상담을 받는 것이 좋습니다.

2. **퇴행성 관절염 예방**:

• **적정 체중 유지**: 체중 증가가 관절에 부담을 주므로 건강한 체중을 유지하는 것이 관절염 예방에 필수적입니다.
• **규칙적인 운동**: 걷기, 수영, 요가와 같은 저 충격 운동은 관절을 강화하고 유연성을 높이는 데 효과적입니다.
• **바른 자세 유지**: 잘못된 자세는 관절에 무리를 줄 수 있으므로 올바른 자세를 유지하는 습관을 기르세요.
• **보호 장비 사용**: 무릎이나 손목과 같이 취약한 관절에는 보호 장비를 착용하여 부상을 예방할 수 있습니다.

결론: 관절염 관리의 핵심

류마티스 관절염과 퇴행성 관절염은 증상과 치료법이 다르기 때문에 정확히 구분하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 류마티스 관절염은 면역체계를 조절하는 치료가 필요하며, 퇴행성 관절염은 관절 보호와 손상 방지가 핵심입니다. 예방을 위해서는 건강한 생활습관을 유지하고, 증상이 나타날 경우 조기에 진단받아 치료를 시작하는 것이 필수적입니다. 관절 건강을 유지하기 위해 지금부터라도 올바른 관리와 예방 습관을 실천해 보세요!